ちりめんじゃこは漢字で縮緬雑魚と書きますが、魚の種類ではなく、イワシの仲間の稚魚の総称です。ちなみに小女子(こうなご)とは別の種類です。なかでも漁獲高日本一を誇る愛知県南知多町の篠島近海で獲れるカタクチイワシが最良とされ、主に東京方面へ出荷されますので、ほんとうにいいものは地元でもなかなか口にすることはできません。

カタクチイワシは世界中に分布していますが、愛知県南知多で獲れるものは南で生まれ、その後黒潮の海流に乗って愛知県近海まで春と秋にたどり着きます。

漁船2艘で並んで走り、大きな網をひっぱります。イワシの稚魚の群れは壁に囲まれたように錯覚し、網の先端のほうに逃げていきます。網の先端は目が細かくなっていて、引き上げるとたくさんのじゃこが入っています。

ちりめんじゃこは鮮度が命です。水揚げしたらすぐに選別（違う種類の魚をとりのぞく）し、塩茹でにします。その後天日で干して出来上がりです。おいしいちりめんじゃこができるまでにはいろんな手間がかけられているのです。

最高級と言われる本物の南知多町篠島産のちりめんじゃこをてんぷらにするのですが、調理方法は企業秘密となっております。ごめんなさい。